İnsan vücudu hastalandığında, özellikle enfeksiyonlar sırasında, vücut sıcaklığının yükselmesi yani ateş oluşması, bağışıklık sisteminin mikroorganizmalara (bakteri, virüs, mantar vb.) karşı verdiği doğal bir tepkidir. Ateşin yükselmesinin birkaç önemli nedeni vardır: